なんとしても勝たなければならない。
出来れば2点差以上で勝利すること。
かなり厳しい条件だった。
コロンビアは、主力選手を下げて、2戦目と8人も
選手を入れ替えてきた。
グループリーグ突破が決まっているコロンビアは、
選手の疲労や怪我、カードをもらうことを避けたのでは
無いでしょうか。
試合開始から、お互いに攻め合い、良い感じで進んで
いた時だった、日本はペナルティーエリア内でファールを
取られてしまい、いきなりコロンビアにPKを与えることになる。
すんなりとPKを決められて、日本は一層苦しくなった。
攻め続ける日本に、チャンスはあるが、決めきれない。
何度もペナルティーエリア近くからのFKのチャンスはあるが、
本田のシュートはゴールネットを揺らすことは出来なかった。
もどかしい時間が過ぎて、気が付くとアディショナルタイムに
突入していた。
これが最後のプレーとなるだろう日本の攻めで、
本当にラストプレーで本田のクロスに岡崎が頭で合わせて
ゴールを決めました。
何とか同点で前半を終了して、後半に逆転することを
願うばかりだった。
後半に入りコロンビアは、温存していたエースのロドリゲスを
投入してきた。
これによって、コロンビアの選手の動きが前半とは
まったく変わっていった。
絶対的エースが入ることで、これほどまでに雰囲気や動きが
変わってしまうものかと驚いた。
いやな予想は現実のものとなり、後半10分にコロンビアに
ゴールを決められリードを許してしまう。
前半で、ギリシャがコートジボワールを1：0でリード
しているという情報が入っていた。
もしこのままギリシャが勝つことになると、日本は点差関係なく
コロンビアに勝利すれば良かった。
そんな思いに水を差す追加点だった。
これで日本は、あと2点取らなければならなくなった。
攻め続ける日本。
ペナルティーエリア付近までは行けるが、そこから中には
なかなか攻め込めない。
シュートも何本も放った。
コーナーキックも何回もあったが、最近の日本は
高さの問題もあるのかショートコーナーを使うことが多い。
素人の僕から見ると、なんとなく消極的に見えてしまう。
日本の攻めをしっかりと守って、コロンビアは
カウンター攻撃を仕掛けてくる。
当初から、コロンビアのカウンターは気をつけなければ
ならないものだったが、得点を挙げるために全体を
押し上げている日本にとって、このカウンターは
一層危ないものだった。
後半37分に駄目押しともなる3点目を入れられて万事休す。
最後まで諦めないといっても、もうその気力は残って
いないのではなかっただろうか。
選手は、最後まで攻める事を続けていた。
無情にも、終了間際に4点目まで献上してしまうこととなり、
日本のグループリーグ敗退、そしてブラジル・ワールドカップが
終わってしまったのだ。
監督・選手、そして関係者たちは、みんな全力で
戦ったと思う。
今の時点で、やれるだけのことはやった。
これが実力だというわけではないが、いろんな条件の
下での今の実力なのだろう。
日本の敗退は残念だが、ワールドカップ自体はまだ
これからが本番です。
ここからさらに厳しい戦いが始まって行くのです。
最後まで見届けて行きたいと思っています。
いろいろな問題はあるでしょうが、僕が個人的に
気になったのは、終始ザッケローニ監督が
迷っていたのではないかということです。
ワールドカップに入ってから、ザック監督の表情が
冴えない様に見えました。
この監督の迷いが、選手達にも伝染してしまったのでわ
ないかと思います。
でも、これはザック監督を非難するものではありません。
こういうことも含めてのワールドカップであり、
これが勝負の世界だと思うからです。
それを制したものが勝つのだと思います。
もうすでに次の監督は誰かとか話題が挙がっているよう
ですが、ザッケローニ監督はこの4年間、本当に良く
やってくれたと思います。
今回のワールドカップで決勝リーグに進み、本当に
勝てるかもしれないという夢を与えてくれました。
ただ、結果がそれを違ってしまっただけです。
今は、選手、監督、関係者の人達に、「お疲れ様」
そして「ありがとう」と言いたいと思います。
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